At AusNewsLanka , we aim to keep the Australian community informed with timely updates. Thousands of commuters in Melbourne can now use their bank cards, smartphones, or smartwatches to pay for train travel, as a long-awaited contactless payment trial begins across parts of the network. Until now, passengers in Victoria had to use a physical Myki card to access public transport. The new trial allows eligible travellers to simply tap their credit or debit card or digital wallet at selected stations. The trial is currently available on four train lines: Craigieburn railway line, Upfield railway line, Ballarat railway line, and Seymour railway line, including trips through the City Loop. For now, the feature is limited to full-fare passengers, meaning concession card holders will still need to use a Myki card. Stations taking part in the trial have specially marked Myki readers to indicate where contactless payments are accepted. Fares will remain the same as standard Myki prices, with a one-way full fare currently set at $5.70. However, commuters who transfer to train lines not included in the trial will still need to use their Myki card during the journey. According to Public Transport Victoria, the trial is expected to run until the end of April. If successful, contactless payments will be expanded to the entire train network, with buses and trams to follow later. Melbourne has been slower than other major Australian cities to introduce tap-and-go travel. Similar systems have already been rolled out across Sydney, Brisbane, Adelaide, Perth, and Canberra, where passengers can already use cards or mobile devices to pay for public transport. Source : 9News Stay tuned with Aus News Lanka  – the leading platform for news for Australians .

This is a developing story brought to you by Aus News Lanka , your trusted source for news for Sri Lankans  in Australia and beyond. ජාතික ඉන්ධන අවසර පත්‍ර (QR) පද්ධතිය සම්පූර්ණයෙන්ම ප්‍රතිසංස්කරණය කිරීමෙන් පසු ඉන්ධන ලබා ගැනීමේ ක්‍රියාවලිය විස්තර කරමින් ඩිජිටල් ආර්ථික අමාත්‍යාංශය මහජන නිවේදනයක් නිකුත් කර ඇත. ඉන්ධන කෝටා ලබා ගැනීම සඳහා භාවිතා කරන QR කේත පද්ධතිය දැන් සම්පූර්ණයෙන්ම ක්‍රියාත්මක වන බවත්, ඉන්ධන බෙදා හැරීම සුමටව සිදු කිරීම සහතික කිරීමට සහ පිරවුම්හල්වල තදබදය අඩු කිරීමට අවශ්‍ය පියවර අනුගමනය කරන ලෙස වාහන හිමියන්ගෙන් ඉල්ලා සිටින බවත් අමාත්‍යාංශය පැවසීය. පද්ධතිය යටතේ, දැනටමත් QR කේතයක් ඇති සහ ඔවුන්ගේ වාහන හිමිකාරිත්වය හෝ ලියාපදිංචි දුරකථන අංකය වෙනස් කර නොමැති වාහන හිමිකරුවන්ට කිසිදු බාධාවකින් තොරව ඉන්ධන ලබා ගැනීම සඳහා ඔවුන්ගේ පවතින QR කේතය භාවිතා කළ හැකිය. කලින් ලියාපදිංචි වූ නමුත් ඔවුන්ගේ ජංගම දුරකථනයෙන් ඔවුන්ගේ QR කේතය නැති වූ හෝ මකා දැමූ අයට ඔවුන්ගේ දුරකථන අංකය සහ වාහන විස්තර නොවෙනස්ව පවතී නම්, නැවත ලියාපදිංචි වීමට අවශ්‍ය නොවේ. ඔවුන්ට පද්ධතියට ලොග් වී ඔවුන්ගේ ලියාපදිංචි ජංගම දුරකථන අංකයට යවන ලද එක්-කාලීන මුරපදය (OTP) භාවිතයෙන් ඔවුන්ගේ QR කේතය ලබා ගත හැකිය. කෙසේ වෙතත්, කලින් ලියාපදිංචි නොවූ පුද්ගලයින්, අලුතින් වාහන මිලදී ගත් අය හෝ ඔවුන්ගේ පෙර ලියාපදිංචියට සම්බන්ධ කර ඇති දුරකථන අංකය තවදුරටත් භාවිතා නොකරන අය පද්ධතියේ නව ලියාපදිංචියක් සම්පූර්ණ කළ යුතුය. ඉන්ධන පිරවුම්හල්වල පෝලිම් අවම කර කාර්යක්ෂම සේවාවක් සහතික කිරීම සඳහා මෙම මාර්ගෝපදේශ ප්‍රවේශමෙන් අනුගමනය කරන ලෙස අමාත්‍යාංශය වාහන හිමියන්ගෙන් ඉල්ලා සිටියේය. ක්‍රියාවලිය පිළිබඳ වැඩිදුර තොරතුරු හෝ සහාය සඳහා, මහජනතාවට 1919 ක්ෂණික දුරකථන අංකය හරහා රජයේ තොරතුරු මධ්‍යස්ථානය අමතන්න. Source : DailyMirror More updates to come on AusNewsLanka .

At AusNewsLanka , we aim to keep the Australian community informed with timely updates. Australian travellers have been urged to avoid travelling through much of the Middle East, including major airport stopovers, as the regional conflict continues to escalate. The Australian government’s travel advisory service, Smartraveller, has updated its guidance, warning that the instruction “Do not travel” also applies to transit and airport layovers. This means Australians are advised not to pass through airports in affected countries, even if they plan to remain inside the terminal. One of the key hubs impacted is Doha, a major transit point for Australians travelling to Europe. Authorities warn that travellers who transit through countries under a “do not travel” advisory could face safety risks or may be unable to leave the airport if conditions worsen. At present, most countries across the Middle East carry the highest-level warning. The only exceptions are Saudi Arabia and Oman, which remain under a lower advisory level urging travellers to reconsider their need to visit. The warning comes as the Israel Defense Forces indicated it is preparing for at least three more weeks of military operations, with plans that could extend even further. The development suggests the conflict may continue well beyond earlier expectations. Meanwhile, evacuation efforts for Australians in the region are continuing. Since flights resumed on March 4, more than 5,000 Australians have returned home on dozens of special flights. Additional evacuation flights from Dubai, Doha, and Abu Dhabi are scheduled to arrive in Australia as authorities continue assisting citizens leaving the conflict zone. Source : 9News Stay tuned with Aus News Lanka  – the leading platform for news for Australians .

At AusNewsLanka , we aim to keep the Australian community informed with timely updates. Fuel shortages are being reported at service stations across Australia, triggering panic buying and long queues in some areas. However, residents in the small town of Batlow are facing an even tougher situation their only petrol station has completely run out of fuel. The independent service station, located more than 400 kilometres from Sydney, ran dry earlier this week. Staff say they still have no clear date for when new supplies will arrive. Local worker Sam Hughes said independent fuel operators are struggling to secure petrol at reasonable prices. As a result, smaller stations are being pushed out of the market while large fuel companies dominate supply. Local MP Joe McGirr said he has heard similar concerns from other independent retailers. Some stations are running low, while others have already run out of fuel. Regional communities are particularly vulnerable during shortages because they often have only a few service stations and rely heavily on fuel for daily life. In Batlow, many residents need petrol not only for vehicles but also for tractors and farming machinery. With the town’s station empty, locals are now travelling about 30 minutes to Tumut to fill up. For drivers with very little fuel left and no public transport options, the trip can be difficult. The shortage linked to global supply disruptions following conflict involving Iran is hitting regional Australia the hardest. Agriculture, transport and emergency services all depend heavily on reliable fuel supplies. In response, Chris Bowen announced the federal government will release up to 20 per cent of its emergency fuel reserves, adding more than 760 million litres of petrol and diesel to the domestic market. Authorities say the additional fuel will help stabilise supply, with priority given to regional communities most affected by the shortage. For now, Batlow residents are relying on community support while they wait for fuel deliveries to resume. When those supplies will arrive remains uncertain. Stay tuned with Aus News Lanka  – the leading platform for news for Australians .

This is a developing story brought to you by Aus News Lanka , your trusted source for news for Sri Lankans  in Australia and beyond. අගෝස්තු 2 වන දින සිට ක්‍රියාත්මක වන පරිදි කොළඹ සහ මෙල්බර්න් අතර සතිපතා ගුවන් ගමන් 10 දක්වා වැඩි කිරීමට ශ්‍රී ලංකන් ගුවන් සේවය සූදානම් වන අතර, වර්ධනය වන ඉල්ලුමට සහ විකාශනය වන වෙළඳපල ගතිකතාවයන්ට ප්‍රතිචාර වශයෙන් තවත් කාලසටහන්ගත ගුවන් ගමන් තුනක් එකතු කරනු ලැබේ. විනෝද චාරිකා සහ පවුලේ අය සහ මිතුරන්ගේ පැමිණීම් වැඩිවීම හේතුවෙන් මෑතකදී ශ්‍රී ලංකාවට වේගයෙන්ම වර්ධනය වන අභ්‍යන්තර සංචාරක වෙළඳපොළක් ලෙස හඳුනාගෙන ඇති ඕස්ට්‍රේලියාවේ තම පියසටහන ශක්තිමත් කිරීම සඳහා ගුවන් සමාගමේ කැපවීම මෙම ව්‍යාප්තිය මගින් ශක්තිමත් කරන බව ගුවන් සමාගම සඳහන් කළේය. අලුතින් එකතු කරන ලද ගුවන් ගමන් සෑම අඟහරුවාදා, බ්‍රහස්පතින්දා සහ ඉරිදා දිනකම ක්‍රියාත්මක වන අතර, UL608 ලෙස කොළඹින් පැය 14:10 ට පිටත් වී පසුදා පැය 04:30 ට මෙල්බර්න් වෙත පැමිණේ. UL609 ආපසු සේවාව සෑම බදාදා, සිකුරාදා සහ සඳුදා දිනකම පැය 06:00 ට මෙල්බර්න් නුවරින් පිටත් වී එදිනම පැය 12:15 ට කොළඹට පැමිණෙන අතර ගුවන් සේවා ජාලය හරහා පහසු ඉදිරි සම්බන්ධතා ලබා දෙයි. ශ්‍රී ලංකාවේ විවේක සංචාරකයින් සඳහා ගත කරන කාලය උපරිම කිරීම සඳහා මෙම කාලසටහන නිර්මාණය කර ඇති අතර කොළඹ හරහා ඉන්දියාවට ගමන් කරන මගීන් සඳහා සම්බන්ධතාවය වැඩි දියුණු කරයි. නව සංඛ්‍යාතවලට අමතරව, ගුවන් සේවය එහි දෛනික සේවාව වන UL604, කොළඹින් පැය 00:20 ට පිටත් වී පැය 14:40 ට මෙල්බර්න් වෙත ළඟා වන අතර, UL605 ආපසු සේවාව මෙල්බර්න් සිට පැය 16:10 ට පිටත් වී පැය 22:25 ට කොළඹට ළඟා වේ. මෙම සේවාවන් ඉන්දියාව පුරා සහ ඉන් ඔබ්බට ප්‍රධාන ගමනාන්ත වෙත බාධාවකින් තොරව සම්බන්ධතාවයක් සපයයි. මෙම ගුවන් ගමන් එකතු කිරීම ශ්‍රී ලාංකිකයින්ට දෙරට අතර ගුවන් ගමන් තෝරාගැනීමේදී වඩා හොඳ විකල්ප ලබා දෙන අතර ඔවුන්ගේ ගමන් වඩාත් පහසු ලෙස සැලසුම් කිරීමට හැකි වේ. වැඩි කරන ලද සංඛ්‍යාතය ඕස්ට්‍රේලියාවේ වෙසෙන ශ්‍රී ලාංකික ඩයස්පෝරාවට විශේෂයෙන් ප්‍රයෝජනවත් වනු ඇත, ඔවුන්ගේ මව්බිම සමඟ ශක්තිමත් සම්බන්ධතා පවත්වා ගනිමින් පවුලේ අය සහ මිතුරන් බැලීමට වැඩි නම්‍යශීලී බවක් ලබා දෙයි. මීට අමතරව, ඕස්ට්‍රේලියාවේ ඉගෙනුම ලබන ශ්‍රී ලාංකික සිසුන්ට මෙම වැඩිදියුණු කළ සේවාවන් වාසිදායක වනු ඇත, මන්ද පුළුල් කරන ලද කාලසටහන අධ්‍යයන දින දර්ශන සහ නිවාඩු විවේක සඳහා ඉඩ සලසන බැවින්, නිවසට යාමට සහ ඔවුන්ගේ අධ්‍යයන කටයුතු සඳහා නැවත පැමිණීමට පහසු වේ. සමස්තයක් වශයෙන්, වැඩිදියුණු කළ සම්බන්ධතාවය විදේශගත ප්‍රජාවට සහ සිසුන්ට ඔවුන්ගේ අවශ්‍යතාවලට ගැලපෙන වඩාත් පහසු සහ ප්‍රවේශ විය හැකි සංචාරක විකල්ප ලබා දීමෙන් සහාය වේ. වැඩි කරන ලද සංඛ්‍යාතයන් කලාපීය මධ්‍යස්ථානයක් ලෙස කොළඹහි භූමිකාව තවදුරටත් ශක්තිමත් කරනු ඇති අතර, ඉන්දියානු සංචාරකයින්ට පහසු කාලසටහන් සහ කාර්යක්ෂම ඉදිරි සම්බන්ධතා සමඟ ශ්‍රී ලංකාව හරහා මෙල්බර්න් වෙත බාධාවකින් තොරව සම්බන්ධ වීමට හැකි වේ. More updates to come on AusNewsLanka .

At AusNewsLanka , we aim to keep the Australian community informed with timely updates. Heavy rainfall is expected to continue across large parts of Australia this month, extending a very wet start to autumn that has already triggered flooding in several states. In recent weeks, multiple low-pressure systems and troughs have delivered intense rain to areas already soaked by summer storms. This has caused widespread flooding in New South Wales, Victoria, and South Australia. Flood emergencies are still unfolding in Queensland, while the Northern Territory is experiencing its worst flooding in decades. Authorities recently confirmed the deaths of two Chinese backpackers whose vehicle was caught in floodwaters while travelling west for farm work. According to weather experts, the ongoing wet conditions are linked to a climate pattern known as the Madden-Julian Oscillation. This system moves around the equator roughly every 30 to 60 days and can increase rain and storm activity when it passes through the region. Forecasters say the pattern is likely to bring more rain to northern and central Australia during the second half of March and possibly into early April. The Bureau of Meteorology has also warned that above-average rainfall and a higher flood risk could persist across much of the tropical north for the remainder of the month. However, the outlook from April to June suggests rainfall will drop below average across most of the country - except for the far north - as Australia gradually moves toward the dry season, which typically begins in May. Stay tuned with Aus News Lanka  – the leading platform for news for Australians .

At AusNewsLanka , we aim to keep the Australian community informed with timely updates. Australia’s property outlook is becoming more uncertain, with analysts now divided over whether prices will continue rising or begin to fall in some major cities. New forecasts from SQM Research suggest housing prices in Sydney and Melbourne could decline in 2026. The firm now predicts Sydney property prices may drop between 2% and 6%, while Melbourne could fall between 1% and 4%. The updated outlook marks a sharp shift from earlier predictions released late last year, when analysts expected strong growth across most capital cities. According to SQM, rising energy costs, higher inflation and the risk of further interest rate increases from the Reserve Bank of Australia are putting pressure on the housing market. Under the revised forecast, overall growth across Australia’s capital cities may slow to 0%–3%. Other financial institutions also expect weaker conditions, though not all predict price falls. Economists at Commonwealth Bank of Australia say recent interest rate increases could significantly slow housing price growth through 2026 and 2027. Markets such as Brisbane and Perth are still expected to perform better in the short term due to strong demand and limited housing supply. However, growth in those cities is also expected to slow over time. Rising global energy prices — partly linked to tensions in the Middle East — are also adding pressure to household budgets. Higher fuel costs and living expenses could reduce the number of buyers able to enter expensive housing markets. Analysts say cities like Sydney and Melbourne are particularly sensitive to interest rate increases and affordability pressures. While some experts still expect modest growth, others warn that continued economic uncertainty could lead to a cooling property market in Australia’s largest cities over the next two years. Stay tuned with Aus News Lanka  – the leading platform for news for Australians .

This is a developing story brought to you by Aus News Lanka , your trusted source for news for Sri Lankans  in Australia and beyond. මේ දක්වා ශ්‍රී ලංකාවට පැමිණි සංචාරකයින් සංඛ්‍යාව 600,000 ඉක්මවා ඇති බව ශ්‍රී ලංකා සංචාරක සංවර්ධන අධිකාරිය (SLTDA) පැවසීය. ශ්‍රී ලංකා සංචාරක සංවර්ධන අධිකාරිය විසින් නිකුත් කරන ලද නවතම දත්ත නිවේදනයට අනුව, 2026 ජනවාරි 01 සිට මාර්තු 08 දක්වා කාලය තුළ සංචාරකයින් 604,301 ක් ශ්‍රී ලංකාවට පැමිණ ඇත. මේ අතර, මාර්තු මාසයේ මුල් දින අට තුළ සංචාරකයින් 47,646 ක් මෙරටට පැමිණ ඇති බව SLTDA දත්ත පෙන්වා දෙයි. ශ්‍රී ලංකා සංචාරක සංවර්ධන අධිකාරිය (SLTDA) විසින් නිකුත් කරන ලද දත්ත වලට අනුව, ඉන්දියාවෙන් සංචාරකයින් 11,345 ක් එනම් 24.0% ක් පැමිණ ඇත. තවද, පෙබරවාරි මාසයේ දී රුසියාවෙන් 4,388 ක්, එක්සත් රාජධානියෙන් 4,136 ක්, චීනයෙන් 4,032 ක් සහ ජර්මානු ජාතිකයින් 3,634 ක් ද ශ්‍රී ලංකාවට පැමිණ ඇත. 2025 මාර්තු මාසයේදී ශ්‍රී ලංකාවට සංචාරකයින් 229,298 ක් පැමිණ තිබේ. Stay tuned with Aus News Lanka  – the leading platform for news for Sri Lankans .

At AusNewsLanka , we aim to keep the Australian community informed with timely updates. Hundreds more Australians have safely returned home from the Middle East as tensions continue to escalate between Iran and Israel. Two flights from the United Arab Emirates landed in Sydney and Melbourne on Thursday morning, while another flight from Qatar also arrived in Melbourne. Together, the three flights carried 434 Australians returning from the conflict-affected region. Since March 4, a total of 3,639 Australians have now arrived back in the country as the government works to help citizens leave the Middle East. The arrivals came as Iran claimed it carried out a major joint operation with Hezbollah, launching missiles, drones and rockets at dozens of Israeli targets. Meanwhile, Penny Wong said most Australians who were stranded while travelling through major Middle Eastern transit hubs have now managed to return home. However, she urged Australians still in the region to leave if they can secure a commercial flight. Around 115,000 Australians are believed to be living across the Middle East, many of them based in the UAE. Earlier this week, Anthony Albanese announced the deployment of Australian surveillance aircraft and defence personnel to the UAE to help protect key infrastructure amid the ongoing conflict. Stay tuned with Aus News Lanka  – the leading platform for news for Australians .

This is a developing story brought to you by Aus News Lanka , your trusted source for news for Sri Lankans  in Australia and beyond. SriLankan Airlines has announced it will expand its flight schedule between Colombo and Melbourne, boosting travel links between Sri Lanka and Australia. From August 2, the airline will increase services to 10 flights per week in response to growing passenger demand and rising tourism interest from Australia. The additional flights will operate three times a week – on Tuesdays, Thursdays and Sundays. Departures from Colombo are scheduled for 2:10pm, arriving in Melbourne at 4:30am the next day. Return flights will leave Melbourne at 6:00am and land in Colombo at 12:15pm. SriLankan Airlines confirmed that its existing daily service on the route will continue unchanged. The airline says the extra flights will provide more convenient travel options for the Sri Lankan community living in Australia, as well as for students studying there. The expanded schedule will also improve connections through Colombo, allowing travellers from destinations across the airline’s network — including several cities in India — to connect more easily to Melbourne. Officials say the move further strengthens Colombo’s role as an important regional aviation hub linking South Asia with Australia. More updates to come on AusNewsLanka .

At AusNewsLanka , we aim to keep the Australian community informed with timely updates. A new national study has revealed that the safest places to live in Australia are determined by more than just crime rates. Researchers assessed neighbourhood safety by looking at four key factors: property crime, building strength, exposure to natural disasters and how well communities are prepared for emergencies. According to iSelect, these elements together give a clearer picture of the real risks residents may face. Safest areas in Australia The study found that suburbs in New South Wales dominated the national rankings. Canada Bay topped the list with a safety score of 83.58. The area recorded low property crime, minimal exposure to natural disasters and relatively modern housing. Other high-ranking locations included: Georges River – 82.99 Willoughby – 82.96 Several other Sydney council areas also placed in the top ten, including Ryde, Inner West, Cumberland, Bayside and Canterbury-Bankstown. Outside NSW, Western Australia also featured, with Rockingham ranking sixth and Cockburn seventh nationally. Lowest-ranked areas At the other end of the scale, several locations in Queensland and Victoria recorded the lowest safety scores. Townsville was ranked the least safe local government area in the country with a score of 41.65. The city recorded high property crime rates and a large number of older homes built before 1980. Other Queensland areas appearing near the bottom included Rockhampton, Cairns and Toowoomba. In Victoria, locations such as Yarra, Monash, Darebin, Yarra Ranges and the City of Melbourne also ranked among the lowest in the state. Researchers noted that areas with older housing and higher exposure to extreme weather often scored lower in the safety assessment. Stay tuned with Aus News Lanka  – the leading platform for news for Australians .

This is a developing story brought to you by Aus News Lanka , your trusted source for news for Sri Lankans  in Australia and beyond. මැද පෙරදිග රටවල පවතින ගැටුම් හේතුවෙන් එම රටවල පදිංචි ශ්‍රී ලාංකිකයින්ට හදිසි පහසුකම් සැපයීම සඳහා තානාපති කාර්යාලවලට මූල්‍ය ප්‍රතිපාදන වෙන් කර ඇති බව ශ්‍රී ලංකා විදේශ සේවා නියුක්ති කාර්යාංශය (SLBFE) පවසයි. මැද පෙරදිග රැකියා සඳහා ශ්‍රී ලාංකිකයින් පිටත්ව යාම අඛණ්ඩව සිදුවන බව කාර්යාංශයේ සභාපති කෝෂල වික්‍රමසිංහ මහතා සඳහන් කළේය. More updates to come on AusNewsLanka .